বিশ্বকর্মা পূজা উপলক্ষে গোপালগঞ্জের কোটালীপাড়ায় অনুষ্ঠিত হয়েছে প্রায় ২০০ বছরের পুরোনো ঐতিহ্যবাহী নৌকাবাইচ। গতকাল শুক্রবার (১৮ সেপ্টেম্বর) বিকেল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত উপজেলার কালিগঞ্জের বাবুর খালে এ নৌকাবাইচকে ঘিরে তৈরি হয় উৎসবমুখর পরিবেশ।
আবহমান গ্রামবাংলার কৃষ্টি, সংস্কৃতি ও ঐতিহ্য ধরে রাখতে প্রতিবছরের মতো এবারও কালিগঞ্জ বাজার থেকে খেজুরবাড়ি পর্যন্ত প্রায় দুই কিলোমিটার এলাকাজুড়ে এ নৌকাবাইচের আয়োজন করা হয়।
প্রাচীন বাংলার ঐতিহ্যে লালিত এ নৌকাবাইচে গোপালগঞ্জ, মাদারীপুর, পিরোজপুর, নড়াইল ও বরিশালের বিভিন্ন এলাকার শতাধিক সরেঙ্গা, ছিপ, কোষা ও বাছারী নৌকা অংশ নেয়।
বিকেল থেকেই নানা রঙ ও বিচিত্র সাজে সজ্জিত নৌকাগুলো প্রতিযোগিতায় নামে। সন্ধ্যা পর্যন্ত একের পর এক চলে নৌকাবাইচ। ঢাক-কাশির বাদ্য, জারি-সারি গান আর বৈঠার ছলাৎ-ছলাৎ শব্দে মুখর হয়ে ওঠে বাবুর খাল। মাঝিদের ‘হেঁইও হেঁইও’ ধ্বনিতে সৃষ্টি হয় উৎসবের আমেজ।
নৌকাবাইচ দেখতে খালের দুই পাড়ে ভিড় করেন হাজারো মানুষ। নৌকা ও ট্রলারে করেও অনেকে বাইচ উপভোগ করতে আসেন। নারী দর্শনার্থীদের উপস্থিতিও ছিল চোখে পড়ার মতো। বাইচ চলাকালে দর্শকদের করতালি ও উচ্ছ্বাসে মুখরিত হয়ে ওঠে পুরো এলাকা।
এ আয়োজনকে ঘিরে নৌকায় নৌকায় বসে মেলার মতো পরিবেশও তৈরি হয়। গোপালগঞ্জের পাশাপাশি মাদারীপুর, বাগেরহাট ও বরিশালসহ আশপাশের বিভিন্ন জেলা থেকে আসা দর্শনার্থীরা ঐতিহ্যবাহী এ নৌকাবাইচ উপভোগ করেন।
নৌকাবাইচ দেখতে আসা মেহেদী হাসান বলেন, প্রায় ২০০ বছর আগে বিল এলাকার মানুষ চিত্তবিনোদনের জন্য নিজেদের মধ্যে নৌকা নিয়ে প্রতিযোগিতা করতেন। সেখান থেকেই এ নৌকাবাইচের প্রচলন। দীর্ঘ সময় ধরে সেই ঐতিহ্য ধরে রাখা হয়েছে। নৌকাবাইচ থেকে এলাকার মানুষ নির্মল আনন্দ উপভোগ করেন।
কলাবাড়ী গ্রামের সুশান্ত বর্ণিক বলেন, শুধু আনন্দ উপভোগের জন্যই নৌকার মালিকেরা দূর-দূরান্ত থেকে নৌকা নিয়ে এখানে আসেন। বাইচ উপলক্ষে বাড়িতে বাড়িতে আত্মীয়-স্বজনের সমাগম ঘটে এবং নানা ধরনের খাবারের আয়োজন করা হয়। সব মিলিয়ে সবাই মিলে উৎসবের আনন্দ ভাগাভাগি করেন। সন্ধ্যায় উৎসবমুখর পরিবেশে ঐতিহ্যবাহী এ নৌকাবাইচ শেষ হয়।
